Une épidémie ravage le royaume et nos aventuriers se mettent en quête d’un remède. Une aventurière ressort d’une antique tombe qui n’a pas été ouverte depuis des siècles et souffre bientôt d’une maladie débilitante. Un sorcier offense de sinistres puissances et contracte une étrange maladie qui se propage à chaque fois qu’il lance un sort.
Une maladie peu étendue peut taxer les ressources d’un groupe et se traduire par quelques incantations de restauration inférieure, mais les cas plus sérieux peuvent servir de base à une ou plusieurs aventures au cours desquelles les personnages partent en quête d’un remède, enrayent la propagation de l’épidémie et gèrent ses conséquences.
Une maladie qui contamine plus que quelques membres du groupe est un outil d’intrigue. Les règles aident à décrire les effets de la maladie et ses méthodes de guérison, mais le fonctionnement spécifique de chacune n’est pas soumis à un ensemble de règles. N’importe quelle créature peut tomber malade, et une maladie peut se transmettre ou non d’une race à une autre, d’un type de créature à un autre. Une épidémie peut toucher les créatures artificielles ou les morts-vivants seulement, une autre s’abattre sur tous les halfelins du voisinage et épargner les autres races… Tout ce qui importe, c’est l’histoire que vous désirez raconter.
Les maladies proposées ici illustrent leurs nombreux modes de fonctionnement en jeu. Libre à vous de modifier le DD du jet de sauvegarde, la période d’incubation, les symptômes et les autres caractéristiques d’une maladie pour l’adapter à votre campagne.
Cette maladie touche les humanoïdes, bien que les gnomes soient étonnamment immunisés contre. Une fois en proie à la maladie, la victime éclate souvent d’un rire dément, à l’origine du nom vernaculaire de la maladie et de son morbide surnom, « la ricanante ».
Les symptômes se manifestent 1d4 heures après la contamination et comprennent de la fièvre et un sentiment de désorientation. Le malade gagne un niveau d’épuisement dont il ne peut pas se débarrasser tant qu’il n’est pas guéri.
Tout événement qui génère un stress important chez le malade (comme entrer en combat, subir des dégâts, ressentir de la frayeur, faire un cauchemar) l’oblige à faire un jet de sauvegarde de Constitution DD 13. S’il échoue, il subit 5 (1d10) dégâts psychiques et il est neutralisé pendant 1 minute tant il rit. Le malade peut refaire le jet de sauvegarde à la fin de chacun de ses tours. S’il réussit, il maîtrise ses éclats de rire déments et n’est plus neutralisé.
Toute créature humanoïde qui débute son tour dans un rayon de 3 mètres autour d’un malade en pleine crise de rire doit réussir un jet de sauvegarde de Constitution DD 10, sans quoi il est contaminé à son tour. Une fois qu’une créature a réussi son jet de sauvegarde, elle est immunisée contre les rires déments de ce malade particulier pendant 24 heures.
Une créature infectée a droit à un jet de sauvegarde de Constitution DD 13 à la fin de chaque long repos. Si elle réussit, le DD de ce jet de sauvegarde et de celui visant à éviter une crise de rire diminue de 1d6. Quand le DD tombe à 0, la créature est guérie de sa maladie. Si une créature rate trois de ces jets de sauvegarde, elle est victime d’une forme de folie à durée illimitée aléatoire, comme décrit plus loin dans ce chapitre.
La peste des égouts est un terme générique qui regroupe une vaste catégorie de maladies qui incubent dans les égouts, les tas d’ordures et les marais stagnants et sont parfois transmises par des créatures qui résident dans ces environnements, comme les rats et les otyughs.
Quand une créature porteuse de la maladie mord un humanoïde ou quand ce dernier entre en contact avec la fange ou des abats contaminés par la maladie, il doit réussir un jet de sauvegarde de Constitution, sans quoi il est infecté à son tour.
Il faut 1d4 jours d’incubation avant que la fièvre des égouts se manifeste chez la créature infectée. Parmi ces symptômes, on trouve surtout de la fatigue et des crampes. La créature malade reçoit un niveau d’épuisement et récupère seulement la moitié du montant habituel de points de vie quand elle dépense des dés de vie, et pas le moindre point de vie pour avoir terminé un long repos.
À la fin de chaque long repos, une créature infectée doit faire un jet de sauvegarde de Constitution DD 11. Si elle le rate, elle reçoit un niveau d’épuisement. Si elle le réussit, elle se débarrasse d’un niveau d’épuisement. Si un jet de sauvegarde réussi réduit le niveau d’épuisement d’un malade à moins de 1, il est guéri.
Cette douloureuse infection provoque des saignements au niveau des yeux et finit par entraîner la cécité.
Une bête ou un humanoïde qui boit une eau contaminée par la pourriture oculaire doit faire un jet de sauvegarde de Constitution DD 15. Si elle échoue, elle contracte la maladie. Un jour après l’infection, la vision du malade se trouble. Il subit un malus de –1 aux jets d’attaque et aux tests de caractéristique basés sur la vue. À la fin de chaque période de long repos passée après l’apparition des symptômes, le malus s’accentue de 1. Quand il atteint –5, le malade est aveugle jusqu’à ce que quelqu’un le soigne par magie avec restauration mineure ou guérison.
On peut soigner la pourriture oculaire à l’aide d’une fleur très rare appelée l’oeil vif, qui pousse dans certains marécages. En une heure, un personnage maîtrisant l’utilisation d’une trousse d’herboriste peut transformer la fleur en une dose d’onguent. Si le malade l’applique sur ses yeux avant un long repos, la dose empêche la maladie de s’aggraver à l’issue de ce repos. Il faut appliquer trois doses de cette manière pour soigner complètement la maladie.